20 lat Polski w UE 2024

20 lat temu, o północy 1 maja 2004 roku, Polska stała się częścią Unii Europejskiej. Było to największe rozszerzenie wspólnoty w historii. Razem z nami do Unii przystąpiły: Cypr, Czechy, Estonia, Litwa, Łotwa, Malta, Słowacja, Słowenia i Węgry. Dla wielu było to symboliczne domknięcie mrocznego okresu historii, gdy nad Europą zawisła żelazna kurtyna.

Korzenie Unii Europejskiej sięgają lat 50-tych XX wieku. W 1951 roku powstała Europejska Wspólnota Węgla i Stali, w skład której weszły Francja, Belgia, Holandia, Luksemburg, Włochy i RFN. Inicjatywa miała, poprzez zacieśnienie więzi gospodarczych, zagwarantować stały pokój w Europie. W 1992 roku podpisany został traktat w Maastricht, który powołał do życia Unię Europejską.
Po upadku komunizmu w Polsce społeczeństwo pragnęło otwarcia na Zachód, który jawił się jako bogaty i postępowy. Negocjacje akcesyjne zostały oficjalnie zainaugurowane 31 marca 1998 roku. W listopadzie tego samego roku dokonano otwarcia negocjacji dotyczących siedmiu obszarów tematycznych. Do połowy 2000 roku toczyły się już we wszystkich 29 zespołach negocjacyjnych. Do końca roku 2000 Polska zdążyła zakończyć rozmowy w 25 spośród 30 obszarów negocjacyjnych. W przypadku dziewięciu z nich uzgodniono okresy przejściowe. Pozostałe pięć obszarów rozpatrywano w latach 2001-2002. Szczególnie wiele czasu poświęcono kwestii dostępu Polaków do europejskich rynków pracy oraz dopłat do produkcji rolnej. Finał negocjacji Polski z UE nastąpił 13 grudnia 2002 roku podczas szczytu Unii w Kopenhadze. W trakcie przedłużających się rozmów ustalono ostatnie elementy umowy akcesyjnej. 16 kwietnia 2003 roku w Atenach w imieniu Polski pod traktatem akcesyjnym podpisali się premier Leszek Miller, minister spraw zagranicznych Włodzimierz Cimoszewicz oraz ówczesna minister ds. europejskich Danuta Hübner.
Za wstąpieniem do Unii Europejskiej Polacy wypowiedzieli się w referendum akcesyjnym, które odbyło się 7 i 8 czerwca 2003 roku. Za członkostwem w UE opowiedziało się 77,45 proc. biorących udział w głosowaniu, 22,55 proc. było przeciwnych. O północy 1 maja 2004 roku Polska stała się członkiem Unii Europejskiej.
Unia Europejska przyniosła Polsce skok cywilizacyjny. Do naszego kraju szerokim strumieniem popłynęły pieniądze w postaci dofinansowań, dopłat i programów. Wszyscy mamy bliskich, którzy czerpią bezpośrednie korzyści z integracji: rolników, kierowców, przedsiębiorców. Unia otworzyła też możliwości dla młodzieży, która może teraz poznawać świat. Unia Europejska jest szansą na lepszą przyszłość - otwartą na człowieka i bezpieczną.
Mikołaj Kułakowski
Muzeum Ziemi Czarnkowskiej

Czarnków świętuje 20-lecie obecności Polski w Unii Europejskiej pierwszego maja o godzinie dwunastej na czarnkowskim placu Wolności.